Täällä Belgiassahan ei jouluna pukkia tule. Jouluhulinan ja pukin odottelun täällä korvaa kuudes joulukuuta, eli Suomen itsenäisyyspäivänä, saapuva Sinterklaas (Saint Nicolas ranskaksi). Juhlapäivään kuuluu suomalaisen joulun tapaan erikoisia askareita, pipareita, pukkihahmo, lauluja sekä tietysti lahjoja lapsille. Sinterklaas on lasten pyhimys, joten aikuiset eivät kyseisenä päivänä vaihdata lahjoja keskenään, vaan miehen suvussa ainakin niin tehdään vasta uutena vuotena. Sinterklaas-juhlat ovat tyypillisiä myös työpaikoilla; meilläkin töissä järjestetään kuun viimeisenä lauantaina isot lastenjuhlat, joissa jokaisen työntekijän jokainen alle 10-vuotias lapsi saa kunnon lahjan (vilkaisin lahjapöytää yhtenä lounastuntina: isoja askartelulaatikoita, legopaketteja, nukenvaunuja, isommille lapsille elektroniikkaa jne.), sekä paikalla on syötävää, sirkus, disko ja palkattu valokuvaaja. Eivät siis mitenkään halvat huvit, luulisin. Toisaalta, täällä taas ei ole tapana syöttää, juottaa ja saunottaa työntekijöitä pikkujoulujen varjolla, mikä taas aivan varmasti on iso investointi Suomessa. Maassa maan tavalla, myös joulukuussa.

Meidän perheelle tämä kuitenkin merkitsee juhlavaa joulukuuta. Ensin Sinterklaas, sitten joulu Suomessa, ja lopuksi vielä uusi vuosi Belgiassa. Juhlimisessa sinällään ei ole mitään pahaa, en vain halua liikaa lahjoja Villen huoneen täytteeksi.. eli siis kaikenlaisten pukkihahmojen tontuille sellainen pieni vihje, että kirja tai DVD on sopiva lahja meille -- ainakin äidin mielestä.

Tältä näyttää Sinterklass (lähde: Wikipedia):